সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার পাশপাশি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে প্রোটিয়ারা। আব্বাস আফ্রিদির নাটকীয় স্পেলের পরেও নিজেদের স্বাভাবসুলভ ‘চোকার্স’ তকমা থেকে অনেকটা পরীক্ষিতভাবে পার পেয়েছে স্বাগতিকরা।
টেস্ট জিততে প্রোটিয়াদের লক্ষ্য ছিলো মাত্র ১৪৮ রান। ছন্দে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ঘরের মাঠে খুব একটা বড় টার্গেট না নিশ্চিতভাবেই বলা চলে।
কিন্তু পাকিস্তান সেই মামুলি টার্গেটকেই করলো অনেকটা কঠিন। ৩ উইকেটে ২৭ রান নিয়ে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করে টেম্বা বাভুমার দল। ৩৭ রান করে আউট হন আগের দিনের অপরাজিত ব্যাটার এইডেন মার্করাম। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪০ রান করে ক্যাচ আউটের ফাঁদে পড়েন বাভুমা।
দলীয় ৯৯ রানের মধ্যে আরও তিন উইকেট হারালে পরাজয়ের শঙ্কায় পরে দক্ষিণ আফ্রিকা। তখনই দলের ত্রাতা হয়ে আসেন মার্কো ইয়ানসেন ও রাবাদা।
নবম উইকেটে দুজনের অপরাজিত ৫১ রানের জুটিতে জয় পায় প্রোটিয়ারা। শেষ পর্যন্ত স্বাগতিকদের আটকে রাখতে যথেষ্ট হয়নি ১৪৮ রানের এই টার্গেট।
মোহাম্মদ আব্বাস ৬ উইকেট নিয়ে চ্যালেঞ্জ জানালেও রাবাদার ৩১ রানের ইনিংসই দক্ষিণ আফ্রিকাকে তুলে দেয় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে।
উল্লেখ্য, চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে প্রোটিয়াদের প্রতিপক্ষ হবে ভারত অথবা অস্ট্রেলিয়া। আগামী বছরের ১১ জুন লর্ডসে মাঠে গড়াবে দ্বি-বার্ষিক এই মেগা ইভেন্টের ফাইনাল ম্যাচ।
